cuando Thomas Wong puso un pie en la embajada de Estados Unidos en Beijing este verano para un nuevo puesto diplomático, fue una vindicación después de años de luchar contra el departamento de estado por una supuesta amenaza de inteligencia.
Oficiales de seguridad diplomáticos le habían informado cuando se unió al servicio exterior hace más de una década que le estaban prohibiendo trabajar en China. En una carta, dijo, erróneamente citaron la vaga posibilidad de una indebida “preferencia extranjera” y sugirieron que podría ser vulnerable a la “influencia extranjera”.
Mr. Diplomático pensando que China era donde podía tener el mayor impacto. Había crecido en un hogar de habla China y estudió en el país. Y como graduado de West Point que había hecho una gira del ejército en los Balcanes, pensó que tenía experiencia que podría ser valiosa en la navegación de las relaciones con el mayor rival military económico de los Estados Unidos.
cuando investigó la prohibición, descubrió que otros diplomáticos, incluyendo muchos asiáticos americanos, enfrentaban restricciones similares. Los oficiales de seguridad nunca dieron las razones exactas, y tomaron las decisiones en secreto sobre la base de la información recopildurante el proceso de autorización de seguridad inicial. Miles de diplomáticos han sido afectados por las restricciones a lo largo de los años. Agencias gubernamentales involucradas en política exterior y seguridad nacional. Oficiales de contrainteligencia y seguridad y bloqueados de trabajos en los que podrían ayudar a reforzar los intereses estadounidenses.
la paranoia debilita a los Estados Unidos, dicen, al impedir a los empleados calificados de servir en misiones diplomáticas, unidades de inteligencia y otros puestos críticos donde sus habilidades en el idioma fluido o antecedentes culturales serían útiles.
esta historia está basada en entrevistas con más de dos docenas de oficiales actuales y antiguos de múltiples agencias de seguridad nacional y una revisión de docenas de documentos del departamento de defensa sobre casos de autorización de seguridad. Los legisladores aprobaron legislación bipartidista en diciembre para tratar de restringir algunas prácticas en el departamento de estado. El proyecto de ley de gastos militares del 14 de diciembre incluye un lenguaje impulsado por el representante Ted Lieu, demócrata de California, con la intención de hacer al departamento más transparente en sus procesos de revisión y restricción de asignaciones.
” deberíamos preguntarnos cómo lidiar con el riesgo, no cortando a las personas que tienen las mejores habilidades de servir en conjunto “, dijo el Sr. Wong. “Eso es una herida autoinfligida”.
el departamento de estado eventualmente revirtió la prohibición sobre el Sr. Wong después de que él y otros plantearon el tema internamente. De manera similar, el departamento de estado ha levantado 1.400 restricciones de asignación durante la administración Biden, y el secretario de estado Antony J. Blinken anunció este año el fin de la práctica.
Pero aún hay obstáculos para que los funcionarios despejen. Hoy en día, unos 625 empleados del departamento de estado permanecen bajo la prohibición, según datos del departamento publicados al New York Times. La agencia no explicó inicialmente por qué, luego dijo en un comunicado dos días después de que esta historia fuera publicada en línea que esos casos eran aquellos en los que el empleado no había solicitado una apelación o en los que el proceso de apelación estaba en curso.
además, los oficiales de contrainteligencia pueden recomendar prohibiciones después de investigar a los empleados con ofertas de trabajo a países, principalmente China, considerados como amenazas especiales de inteligencia. Gobierno que agentes federales sospechaban de ayudar ilegalmente a China. En algunos casos en los que el departamento de justicia no pudo encontrar evidencia de espionaje, los funcionarios presentaron cargos menores, sólo para retirarlos, pero no antes de que se hiciera daño a la reputación y las carreras de los científicos. El departamento cerró la iniciativa China en 2022.
los procesos dentro de las agencias de seguridad nacional han existido desde antes de la iniciativa China y ocurren en el mundo secreto de la investigación de autorizaciones y asignaciones de seguridad. Debido a que estas investigaciones no son investigaciones criminales públicas, han recibido menos atención pública.
Los críticos de las prohibiciones dicen que un estadounidense con familiares en China no es más susceptible de convertirse en un activo de inteligencia chino que cualquier otro. El gobierno no ha logrado alcanzar a una población que ha sufrido grandes cambios demográficos en las últimas décadas. Uno de cada cuatro niños en los Estados Unidos tiene al menos un padre inmigrante, comparado con el 13% de hace 20 años. China sigue siendo uno de los principales países de origen para los ciudadanos estadounidenses recién naturalizados.
los empleados del gobierno tienen poco control sobre esas circunstancias familiares. Sin embargo, los funcionarios argumque las denegaciones de permisos de seguridad o restricciones laborales siguen estando justificadas debido al historial del gobierno chino de ejercer presión sobre algunos ciudadanos extranjeros al detener o acosar a familiares en China.
La legislación en 2021 citó datos del departamento de estado que mostraban que la agencia había colocado la mayoría de las restricciones para los puestos i
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